Come genitori, abbiamo anche la responsabilità (insieme a molte altre) di incoraggiare i figli a sviluppare la loro intelligenza. Ciò significa, ovviamente, intelligenza accademica, ma non è l’unico tipo di intelligenza che conta, e che si rivela utile nella vita: esiste anche l’intelligenza emotiva. L’intelligenza emotiva (IE) è definita come la capacità di una persona di esprimere e gestire i sentimenti in modo appropriato, avendo cura di rispettare anche quelli degli altri ed é un insieme di abilità che i bambini possono iniziare ad apprendere a qualsiasi età.
Vantaggi dell’intelligenza emotiva negli studi, nelle amicizie e nella vita
Negli ultimi decenni, gli studi hanno scoperto che l’intelligenza emotiva offre una serie di benefici che saranno utili a tuo figlio per tutta la sua vita. Avere un’intelligenza emotiva poco sviluppata, può portare a sfide e problemi su tutta la linea. Un EQ elevato è collegato a un QI elevato. I bambini con livelli più elevati di intelligenza emotiva non solo riescono meglio negli studi, ma hanno relazioni migliori. Le capacità di intelligenza emotiva aiutano i bambini a gestire i conflitti e a sviluppare amicizie più profonde e durature. Gli adulti con alti livelli di intelligenza emotiva riferiscono anche relazioni migliori nella loro vita personale e professionale. L’IE infantile è legato a un maggiore successo durante l’età adulta. Uno studio durato 19 anni e pubblicato sull’American Journal of Public Health ha scoperto che le abilità sociali ed emotive di un bambino all’asilo possono predire il successo per tutta la vita. I bambini che erano in grado di condividere, cooperare e seguire le indicazioni all’età di 5 anni avevano maggiori probabilità di ottenere titoli universitari.1 Miglioramento della salute mentale. Gli individui con livelli più elevati di intelligenza emotiva hanno meno probabilità di sperimentare la depressione e altre malattie mentali. I benefici dell’intelligenza emotiva hanno inoltre benefici tangibili: un bambino che riesce a calmarsi quando si sente arrabbiato probabilmente se la caverà bene in circostanze più complesse. E un bambino che riesce a esprimere le proprie emozioni in modo sano probabilmente manterrà relazioni più sane di un bambino che urla o dice cose cattive quando è arrabbiato. La buona notizia è che tutti i bambini hanno la capacità di apprendere abilità di intelligenza emotiva: hanno solo bisogno che gli adulti insegnino loro come farlo.
Dai un nome alle emozioni di tuo figlio: come ti senti?
I bambini devono sapere come riconoscere come si sentono. Possiamo aiutarli dando un nome alle emozioni, almeno all’emozione che pensi stia provando. Quando un bambino è arrabbiato perché ha perso un gioco o deve condividere un giocattolo, puoi dire: “Sembra che tu sia davvero arrabbiato in questo momento: vero?” Se sembrano tristi, potresti dire: “Sei deluso dal fatto che oggi non andremo a trovare la nonna e il nonno?”. Parole emotive come “arrabbiato”, “turbato”, “timido” e “doloroso” possono tutte costruire un vocabolario per esprimere sentimenti. Non dimenticare di condividere anche le parole che indicano le emozioni positive, come “gioia”, “felicità”, “allegria” e “speranza”.
Mostrare empatia: posso capire come ti senti
Quando tuo figlio è turbato, soprattutto quando le sue emozioni sembrano un po’ “forti”, può essere forte la tentazione di minimizzare i suoi sentimenti: ” Ma dai, che cosa sarà mai!” Ma i commenti sprezzanti insegneranno ab bambino che il modo in cui si sente è sbagliato, che non va bene. Un approccio migliore è convalidare i sentimenti e mostrare empatia, anche se da adulti non sempre comprendiamo a fondo le loro emozioni. Se tuo figlio piange perché gli hai detto che non può andare al parco finché non ha pulito la sua stanza, digli qualcosa del tipo: “Mi sento arrabbiato quando non riesco a fare quello che voglio anch’io. A volte è difficile continuare a lavorare quando non voglio”. Quando tuo figlio vede che capisci come si sente dentro, si sentirà meno obbligato a mostrarti come si sente attraverso il suo comportamento. Quindi, invece di urlare e piangere per mostrarti che sono arrabbiati, si sentiranno meglio quando gli avrai chiarito che hai già capito che sono arrabbiati.
I bambini hanno bisogno di sapere come esprimere le proprie emozioni in modo socialmente appropriato. Quindi, anche se dire “I miei sentimenti sono feriti” o disegnare un volto triste potrebbe essere utile, urlare e lanciare oggetti non va bene. Il modo migliore per insegnare a tuo figlio come esprimere i sentimenti è modellare tu stesso queste abilità. Usa parole emozionanti nella tua conversazione quotidiana ed esercitati a parlarne. Di’ cose come: “Mi arrabbio quando vedo i bambini comportarsi in modo poco rispettoso nel parco giochi” o “Mi sento felice quando i nostri amici vengono a cena da noi“. Gli studi dimostrano che i genitori emotivamente intelligenti hanno maggiori probabilità di avere figli emotivamente intelligenti. Quindi, prendi l’abitudine di concentrarti chiaramente sullo sviluppo delle tue capacità in modo da poter essere un modello efficace per tuo figlio.
Insegnare sane abilità di coping: ovvero imparare a fronteggiare le situazioni
Una volta che i bambini comprendono le proprie emozioni, devono imparare come affrontarle in modo sano. Sapere come calmarsi, tirarsi su di morale o affrontare le proprie paure può essere complicato per i più piccoli. Ma esistono strategie che noi adulti possiamo insegnare. Ad esempio, il bambino potrebbe trarre beneficio dall’imparare a fare alcuni respiri profondi quando è arrabbiato per calmare il corpo. Un modo adatto ai bambini per insegnare questo consiste nel dire loro di fare una “respirazione con la bolla” in cui inspirano attraverso il naso ed espirano attraverso la bocca come se stessero soffiando attraverso una bacchetta magica. Potresti anche aiutare il bambino a creare un kit che lo aiuti a regolare i propri sentimenti. Un libro da colorare, un libro di barzellette preferito, musica rilassante e lozioni che hanno un buon profumo sono alcuni elementi che possono aiutare a coinvolgere i sensi e calmare le emozioni.
Sviluppare capacità di risoluzione dei problemi
Parte della costruzione dell’intelligenza emotiva implica imparare a risolvere i problemi. Dopo che i sentimenti sono stati etichettati e affrontati, è il momento di capire come risolvere il problema stesso. Forse tuo figlio è arrabbiato perché la sorella continua a interromperlo mentre gioca. Aiutateli a identificare almeno cinque modi in cui potrebbero risolvere questo problema. Le soluzioni non devono essere buone idee. Inizialmente, l’obiettivo è semplicemente fare un brainstorming di idee. Una volta identificate almeno cinque possibili soluzioni, aiutali a valutare i pro e i contro di ciascuna.
Quindi, incoraggiali a scegliere l’opzione migliore. Quando il bambino commette degli errori, esamina cosa avrebbe potuto essere fatto diversamente e cosa può fare tuo figlio per risolvere eventuali problemi persistenti. Cerca di agire come un allenatore, piuttosto che come un vero risolutore di problemi. Fornisci guida quando necessario, ma impegnati per aiutare tuo figlio a capire che ha la capacità di risolvere i problemi in modo efficace anche da solo.
Rendere l’intelligenza emotiva un obiettivo costante: si può sempre migliorare
Non importa quanto tuo figlio sembri emotivamente intelligente, c’è sempre margine di miglioramento. Ed è probabile che ci siano alti e bassi durante l’infanzia e l’adolescenza. Man mano che crescono, è probabile che affrontino ostacoli che metteranno alla prova le loro capacità. Quindi, fissa l’obiettivo di incorporare lo sviluppo delle competenze nella tua vita quotidiana. Quando i bambini sono piccoli é utile parlare dei sentimenti ogni giorno, delle emozioni che potrebbero provare i personaggi dei libri o dei film. Discuti i modi migliori in cui i problemi avrebbero potuto essere risolti o le strategie che i personaggi potrebbero utilizzare per trattare gli altri con rispetto. Man mano che tuo figlio cresce, é utile parlare delle situazioni della vita reale, che si tratti della sua vita quotidiana o di un problema di cui leggi nelle notizie. Usiamo gli errori come opportunità per crescere meglio. Quando si comportano male perché sono arrabbiati o feriscono i sentimenti di qualcuno, prendiamo del tempo per parlare di come possono fare meglio in futuro. Con il sostegno e la guida continua, un bambino può sviluppare l’intelligenza emotiva e la forza mentale di cui avrà bisogno per avere successo nella vita.
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