Dal viaggio sul Polar Express allo Schiaccianoci, passando per il Grinch e i grandi classici della letteratura: nove storie natalizie da scoprire, leggere e amare insieme. Ci sono storie che sembrano fatte apposta per dicembre.
Storie che profumano di neve, di abeti addobbati, di biscotti appena sfornati. Storie di treni misteriosi, giocattoli che prendono vita, creature fantastiche e desideri che soltanto la notte di Natale sembra poter realizzare. Ma ci sono anche racconti che, dietro l’incanto, nascondono qualcosa di più profondo: il valore della generosità, il desiderio di sentirsi amati, la nostalgia di casa, la capacità di cambiare e la bellezza di stare insieme.
Leggere una favola di Natale ai propri figli può diventare un piccolo rito familiare. Non serve organizzare nulla di speciale: bastano un libro, una coperta e qualche minuto tutto per noi. Abbiamo scelto nove storie natalizie che meritano un posto nella libreria di famiglia. Alcune fanno sorridere, altre commuovono, altre ancora permettono di viaggiare con la fantasia. E qualcuna, forse, piacerà agli adulti ancora più che ai bambini.
1. Polar Express, di Chris Van Allsburg
Età indicativa: dai 4 anni
Immaginate di essere svegli, nella notte della Vigilia, quando ormai tutta la casa dorme. Fuori fa freddo. Le strade sono silenziose. All’improvviso, proprio davanti alla porta di casa, si ferma un treno. Non un treno qualunque, ma il Polar Express, diretto al Polo Nord. È così che comincia una delle storie natalizie più suggestive di sempre.
Il protagonista, un ragazzo che desidera ancora credere alla magia del Natale, sale a bordo di un treno straordinario e intraprende un viaggio attraverso paesaggi innevati, montagne e distese di ghiaccio. Ad attenderlo c’è un incontro che non dimenticherà mai.
Perché leggerlo: è una storia meravigliosa sullo stupore, sull’immaginazione e su quel momento delicato in cui l’infanzia comincia a lasciare spazio ai dubbi.
Le illustrazioni di Van Allsburg rendono il libro particolarmente affascinante. È una lettura perfetta per la sera della Vigilia.
2. Lo Schiaccianoci e il re dei topi, di E.T.A. Hoffmann
Età indicativa: dai 7 anni, scegliendo un adattamento illustrato È la notte di Natale e Marie riceve in regalo uno schiaccianoci di legno. Un giocattolo un po’ insolito, dall’aspetto buffo, che però nasconde un segreto. Quando la casa si addormenta, qualcosa di incredibile accade: i giocattoli prendono vita, i soldatini combattono contro l’esercito dei topi e Marie viene trascinata in un mondo dove la fantasia sembra non avere confini. Ci sono principesse, incantesimi, regni meravigliosi e dolci di ogni genere.
Perché leggerlo: è una delle fiabe natalizie che meglio rappresentano il confine tra sogno e realtà.
È perfetta per chi ama le avventure fantastiche e le storie ricche di personaggi. Per i più piccoli conviene scegliere una versione illustrata e semplificata, perché il racconto originale presenta anche passaggi piuttosto oscuri.
3. Il Grinch, di Dr. Seuss
Età indicativa: dai 4-5 anni
Il Grinch odia il Natale. Odia le decorazioni, i regali, le canzoni, i festeggiamenti. Ma soprattutto non sopporta l’entusiasmo degli abitanti di Chi-non-so.
Così escogita un piano: rubare il Natale. Portare via gli addobbi, i pacchetti, il cibo e tutto ciò che rende speciale quella giornata. Peccato che scoprirà qualcosa di assolutamente inaspettato.
Perché leggerlo: dietro una storia divertente si nasconde una riflessione molto attuale, soprattutto in un periodo in cui rischiamo di identificare il Natale con gli acquisti.
I regali possono essere bellissimi. Ma una festa non perde il suo significato soltanto perché manca qualcosa sotto l’albero. Una storia da leggere sorridendo e da usare, magari, per parlare insieme del significato dei doni.
4. Bastoncino, di Julia Donaldson e Axel Scheffler
Età indicativa: dai 3 anni
Bastoncino vive felicemente con la sua famiglia all’interno di un albero. Un giorno, però, viene portato lontano da casa e comincia un’avventura piena di imprevisti. Tutti sembrano considerarlo soltanto un pezzo di legno, mentre lui desidera una cosa semplicissima: tornare dai suoi cari. Il viaggio sarà lungo e sorprendente, ma il Natale riserverà un incontro speciale.
Perché leggerlo: Bastoncino è un albo illustrato tenerissimo, con un ritmo perfetto per la lettura ad alta voce. Racconta il valore della famiglia, il desiderio di tornare a casa e la gioia del ritrovarsi.
È particolarmente adatto ai più piccoli e può diventare una di quelle storie che chiedono di ascoltare ancora, e ancora.
5. Il pupazzo di neve, di Raymond Briggs
Età indicativa: dai 5 anni
Un ragazzo costruisce un pupazzo di neve. Durante la notte, però, accade qualcosa di straordinario: il pupazzo prende vita. Inizia così un’avventura delicata, silenziosa e piena di meraviglia. La particolarità di questo albo è che la storia viene raccontata attraverso le immagini, senza parole. Non c’è un testo da leggere. Sono gli sguardi, i gesti e le illustrazioni a guidare il racconto.
Perché leggerlo: è un libro che invita a rallentare.
Possiamo sfogliarlo insieme, lasciare che siano i figli a raccontare ciò che vedono, inventare dialoghi e immaginare cosa stiano pensando i protagonisti. È anche una storia dolceamara, capace di parlare della bellezza di certi momenti proprio perché non durano per sempre.
6. Canto di Natale, di Charles Dickens
Età indicativa: dagli 8 anni nelle versioni adattate
Ebenezer Scrooge è un uomo ricco, solitario e profondamente avaro. Non ama il Natale, non sopporta i festeggiamenti e considera la generosità una perdita di tempo.
Ma durante la Vigilia riceve alcune visite davvero particolari. Tre spiriti lo accompagnano in un viaggio attraverso il passato, il presente e il futuro, mostrandogli le conseguenze delle sue scelte. Scrooge scoprirà che non è mai troppo tardi per cambiare.
Perché leggerlo: è un classico che riesce a parlare ai lettori di ogni età.
Ci ricorda che il Natale non riguarda soltanto le persone che amiamo, ma anche quelle che rischiamo di non vedere, di dimenticare o di lasciare sole.
Per i lettori più giovani esistono adattamenti illustrati. L’opera integrale, invece, è più impegnativa e contiene atmosfere cupe e fantasmi che potrebbero impressionare i più sensibili.
7. Il pianeta degli alberi di Natale, di Gianni Rodari
Età indicativa: dagli 8-9 anni
E se esistesse un pianeta dove è sempre Natale? Un luogo in cui gli alberi sono perennemente addobbati, gli orologi si possono mangiare e le cose funzionano in maniera completamente diversa rispetto alla Terra?
È quello che scopre Marco, protagonista di questa straordinaria avventura firmata Gianni Rodari. Un viaggio nello spazio, a bordo di un cavallo a dondolo, lo conduce in un mondo assurdo, divertente e pieno di sorprese.
Perché leggerlo: Rodari possiede quella capacità rara di far sorridere i bambini e contemporaneamente stimolare le riflessioni degli adulti. Dietro l’apparente assurdità del racconto si nascondono domande interessanti sul nostro modo di vivere e di organizzare il mondo. Una lettura ideale per i ragazzi curiosi, che amano immaginare universi impossibili e discutere di ciò che leggono.
8. Lettere da Babbo Natale, di J.R.R. Tolkien
Età indicativa: dagli 8 anni
Non tutti sanno che J.R.R. Tolkien, autore de Il Signore degli Anelli, per molti anni scrisse ai propri figli delle lettere fingendo che arrivassero direttamente dal Polo Nord.
Quelle lettere raccontavano la vita di Babbo Natale, le sue avventure e i piccoli disastri combinati dai suoi aiutanti. Tra orsi polari pasticcioni, renne, goblin e imprevisti fantastici, Tolkien costruì un intero universo destinato ai suoi figli. Le lettere, accompagnate anche dai disegni originali, sono state raccolte in un libro.
Perché leggerlo: forse è una delle opere più tenere di questa selezione.
Non soltanto per le storie raccontate, ma per il gesto che le ha fatte nascere. Un padre che, anno dopo anno, trova il tempo di inventare un mondo magico per i propri figli. È una lettura che può ispirare anche una piccola tradizione familiare: scrivere insieme una lettera natalizia, da conservare e rileggere negli anni.
9. La piccola fiammiferaia, di Hans Christian Andersen
Età indicativa: dagli 8 anni, valutando la sensibilità personale
Non tutte le storie di Natale sono allegre. Alcune raccontano anche la solitudine, la povertà e l’indifferenza. La piccola fiammiferaia è una delle fiabe più commoventi di Hans Christian Andersen. Durante una gelida notte d’inverno, una ragazzina cerca di vendere fiammiferi per strada. Ha freddo, fame e nessuno sembra accorgersi di lei.
Per riscaldarsi accende alcuni fiammiferi e, nella loro luce, comincia a vedere immagini meravigliose. Tavole imbandite, alberi di Natale, stanze calde e persone amate. Sono visioni che durano soltanto pochi istanti, ma che per lei rappresentano un rifugio dalla sofferenza.
Perché leggerlo: è una storia intensa, con un finale tragico, che richiede delicatezza.
Non la sceglierei come favola rassicurante della buonanotte per un bambino molto piccolo, ma può diventare una lettura importante per i più grandi, accompagnati da un adulto.
Ci ricorda che non tutti vivono il Natale nello stesso modo. E che, mentre noi ci prepariamo a festeggiare, qualcuno può sentirsi profondamente solo.
Una storia che può aprire conversazioni preziose sulla solidarietà e sull’attenzione verso gli altri.
Come trasformare le letture di Natale in una piccola tradizione
Non occorre comprare nove libri nuovi, né leggere una storia diversa ogni sera. Si può cominciare prendendo in prestito qualche volume in biblioteca oppure riscoprendo quelli che abbiamo già in casa. Possiamo dedicare un piccolo cesto ai racconti natalizi, accanto al divano o vicino all’albero, e lasciare che siano i figli a scegliere il libro.
Per i più piccoli basterà anche un albo di poche pagine. Con i ragazzi più grandi possiamo leggere un capitolo alla volta, magari alternandoci nella lettura. E non è necessario trasformare ogni storia in una lezione. A volte basta chiedere quale personaggio sia piaciuto di più. Altre volte nasceranno domande, osservazioni, discussioni inaspettate. E qualche sera, semplicemente, leggeremo insieme senza aggiungere nulla.
Anche quello è tempo condiviso.
Il regalo più bello potrebbe essere una storia
Tra tutte le tradizioni natalizie che possiamo costruire in famiglia, leggere insieme è forse una delle più semplici. Non richiede grandi preparativi, decorazioni particolari o una casa perfettamente in ordine. Ci sono sere in cui siamo stanche, abbiamo ancora mille cose da fare e non vediamo l’ora che arrivi il momento di andare a dormire.
Ma può bastare una storia di dieci minuti per ritrovarci vicini. E forse, quando i nostri figli saranno grandi, non ricorderanno ogni giocattolo ricevuto a Natale. Magari però ricorderanno una voce. Una coperta condivisa. La luce accesa vicino al letto. Un libro aperto sulle ginocchia. E quella sensazione bellissima di essere insieme, senza avere fretta di andare da nessuna parte. Perché a volte la magia del Natale non è dentro una storia. È nel momento in cui qualcuno trova il tempo di raccontarcela.
Stancamente Mamma. Non le solite storie.
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Chi scrive
Valentina Desario è l’autrice di Stancamente Mamma e scrive di maternità e vita quotidiana con ironia, sincerità e spirito pratico
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